The penetration of the Gospel in Japan has been ineffective over the last 300 years or so. Westerners keep importing a fake and powerless Gospel pivoting around Money, Buildings, Clergy and Hierarchy… which produces little to no discipleship fruit in the west and should not be propagated in Japan either.
日本における福音の浸透は、過去約300年間ほとんど効果がありません。西洋人は金銭、建物、聖職、ヒエラルキーを中心にした偽物で無力な福音を日本に輸入し続けています……その福音は、西洋においてさえ弟子作りの実をほとんど生み出しておらず、日本に広めるべきではありません。
Western Christians are reluctant to follow Paul’s instructions in the New Testament, to embrace the simple concept of meeting in homes, eating together, teaching other and discussing the Gospel as equals. This pattern has been opposed by religious leaders and church attenders for almost 1700 years.
西洋のクリスチャンは、新約聖書におけるパウロの指示に従うことに消極的です。すなわち、家庭に集まり、共に食事をし、互いに教え合い、福音について対等に語り合うという単純な概念です。このパターンは、約1700年間、宗教指導者や教会出席者たちに反対され続けてきました。
Japan faces two strong Gospel headwinds. The first challenge is the flawed misunderstanding and confusion of a false imported Gospel. The second challenge is embracing an accurate Gospel through the lens of a deeply rigid, historical and unique social Japanese structure. In this article we will explore both challenges.
日本は福音に対して2つの強い向かい風に直面しています。第一の課題は、輸入された偽りの福音に起因する深刻な誤解と混乱です。第二の課題は、極めて硬直した歴史的かつ独自の日本社会の枠組みの中で、正確な福音を受け入れることです。本稿ではこの2つの課題を探求します。
CHALLENGE 1: A False Imported Gospel
課題1：輸入された偽りの福音
Westerners are importing into Japan a false Gospel that is fixated around Money, Clergy, Hierarchy and a Building. None of these elements exist in the Gospel of the Kingdom that Jesus and Paul preached. They don’t exist in the Gospel.
西洋人は、日本に金銭、聖職、ヒエラルキー、建物を中心とする偽りの福音を輸入しています。これらの要素は、イエスとパウロが宣べ伝えた御国の福音には一切存在しません。福音には存在しないのです。
Let’s quickly look at each of these issue which are prevalent in the western Church including Catholic, Orthodox, Protestant and Evangelical branches.
カトリック、正教会、プロテスタント、福音派などの西洋教会に蔓延するこれらの問題について、手短に見ていきましょう。
What does the Western Church reject from the Gospel ?
西洋の教会は福音の何を拒むのか？
MONEY – The Gospel is free, and house church cost nothing.
金銭 ― 福音は無料であり、家庭教会には費用がかかりません。
MINISTRY – All believers perform all the ministry, including sharing the Gospel and Baptising new believers.
ミニストリー ― すべての信者が福音を伝えること、そして新しい信者にバプテスマを施すことを含め、すべての奉仕を行います。
GOSPEL PRESENTATION – All believers learn and share the Gospel in their region, leading others to Christ.
福音宣教 ― すべての信者が自分の地域で福音を学び、分かち合い、他者をキリストへ導きます。
HOMES – Believers met and gathered in homes, ate meals together, taught each other and prayed together.
家庭 ― 信者たちは家々に集まり、共に食事し、互いに教え、共に祈りました。
CLERGY – The clergy/laity divide emerged in the Church of Pergamus about 50AD which has a technical name called “Nicolaitans”. Jesus hates it. Jesus says he is at war with it. It was industrialised by the Roman Church about 300AD and adopted by most denominations ever since. It perverts the priesthood of every believer. The Gospel sets us free of this religiosity and this divide.
聖職者 ― 約紀元50年、ベルガモの教会において聖職者と一般信徒の分断が生じました。それは「ニコライ派」と呼ばれる技術的名称を持ちます。イエスはこれを憎まれ、戦っておられると語っています。これは約300年頃ローマ教会によって制度化され、その後ほとんどすべての教派に採用されました。これは「すべての信者の祭司職」をゆがめるものです。福音はこの宗教的分断から私たちを解放します。
BUILDINGS – There are no buildings or temples in the Gospel. This is a pagan, occult or Old Testament concept, but has no place in the New Covenant. We are called “Living Stones”. Jesus and the disciples never built one building, they built relationships, people and community.
建物 ― 福音には建物や神殿は存在しません。これは異教、オカルト、あるいは旧約の概念であり、新しい契約には存在しません。私たちは「生ける石」と呼ばれています。イエスも弟子たちも一つの建物も建てず、人間関係、共同体、人を建て上げました。
HOLY SPIRIT POWER – The Holy Spirit, supernatural power, miracles and supernatural gifts are often rejected by the Western church. Without this input from the Holy Spirit the Church cannot even exist. Without the input from Holy Spirit the Gospel becomes an intellectual decision and Church becomes an entertainment gathering with gimmicks. This is what we see in the West, resulting in a prayerless, faithless, powerless, impotent Church.
聖霊の力 ― 聖霊、超自然の力、奇跡、そして霊的賜物は、西洋教会ではしばしば拒絶されます。聖霊の助けなしに教会は存在できません。聖霊抜きでは、福音は単なる知的判断となり、教会は見せ物、小細工を伴った娯楽集会に成り下がります。これが西洋で見られる姿であり、祈りなく、信仰なく、力なく、不毛な教会を生み出しています。
In contrast, lets assume the Japanese Church embraces the New Testament way of gathering, evangelism and teaching. This will resolve the false imported Gospel.
対照的に、日本の教会が新約聖書の集まり方、宣教、教えを受け入れたとしましょう。そうすれば、輸入された偽りの福音は解消されるでしょう。
Challenge 2: Twenty (20x) Unique Japanese Cultural Inhibitors to the Gospel
課題2：福音を妨げる20の独自の日本文化要因
Strong Cultural Respect for Established Institutions – Japan values official, formal structures therefore churches in buildings may feel more legitimate and respectable. Japanese society can at times be hierarchical, and is also status conscious.
確立された制度への強い文化的敬意 ― 日本は公式で形式的な構造を重んじるため、建物にある教会の方が正当で尊敬できると感じられます。社会は時に階層的であり、地位意識もあります。
High Value on Privacy in the Home – Japanese homes are considered personal and private therefore inviting many people regularly can feel intrusive. Friendships and authentic relationships can help resolve this reluctance.
家庭におけるプライバシーの重視 ― 日本の家庭は個人的で私的な空間とみなされ、頻繁に人を招くことは侵害的に感じられます。友情や真実の関係がこの抵抗を和らげる助けになります。
Small Living Spaces – Most Japanese homes and apartments are too small to comfortably host even 10–12 people. This is a challenge. Alternatives like Inns and cafes could be considered before meeting in homes.
小さな居住空間 ― 多くの日本の住宅やアパートは10〜12人を快適に招くには小さすぎます。これは課題です。自宅に集まる前に、旅館やカフェなどの代替案が検討されるべきです。
Fear of Disturbing Neighbors – Noise and gatherings in a house or an apartment complex can easily cause complaints and tension with other neighbours. Japanese actively avoid this type of conflict. Alternatives like Inns and cafes could be considered before meeting in homes.
近所迷惑への恐れ ― 住宅や集合住宅での騒音や集会は、容易に苦情や緊張を生みます。日本人はこの種の争いを積極的に避けます。自宅集会の前に旅館やカフェなど別の場所を検討できます。
Group Harmony (Wa) Culture – Smaller house church groups might challenge hierarchy or conformity, which may initially cause discomfort. Friendships and authentic relationships can help resolve this discomfort.
和の文化 ― 小規模な家庭教会は、階層や同調性に挑戦する可能性があり、当初は不快感を生む場合があります。友情と真実の関係が解決の助けとなります。
Clergy-Centered Tradition – Like in the West, many churches, shrines and temples depend on trained clergy for teaching and ministry. Shared participation can be quite unusual for Japanese, and may feel uncomfortable at first.
聖職者中心の伝統 ― 西洋と同様、日本の多くの教会や神社仏閣も訓練された聖職者に依存しています。共同参加は日本人にとって馴染みがなく、当初は不快に感じられます。
Lack of Lay Leadership Training – Many believers do not feel equipped or confident to teach or shepherd without a trained pastor present. Leading others in Japan is a delicate social issue, not readily embraced in Japanese society. The Gospel encourages mutual participation.
一般信徒指導者の訓練不足 ― 訓練を受けた牧師がいないと、教えたり牧会する準備ができていないと感じる信者が多いです。日本では他者を導くことは繊細な社会問題であり、容易に受け入れられません。福音は相互参加を促します。
Japanese Modesty and Deference – Many believers feel it would be prideful to lead a group or speak boldly in a house setting. Humility is considered a virtue in Japanese culture, even if it’s false humility to avoid conflict. Friendships and authentic relationships can help relax the gathering.
日本人の謙遜と敬意 ― 家庭環境で集まりを導いたり大胆に語ることは、高慢だと感じる信者も多いです。謙遜は日本文化で美徳とされますが、それが争い回避のための偽りの謙遜であっても同じです。友情と真の関係が集会をリラックスさせます。
Christianity Already Seen as “Foreign” – Meeting in houses may feel even more suspicious, secretive, or culturally un-Japanese. Whilst this may be true, almost no westerners build New Testament House Church networks in Japan, so the concept is still relatively “unexplored” in a Japanese context.
キリスト教はすでに「外国の宗教」と見られている ― 家庭で集まることは、さらに疑わしく、秘密的で、日本文化とは異なると感じられる場合があります。しかし、日本で新約の家庭教会ネットワークを構築する西洋人はほぼ存在しないため、この概念は日本の文脈においてまだ「未開拓」と言えます。
Concern About Cult Associations – Japan has experienced high-profile cult incidents (e.g., Aum Shinrikyo), making small home gatherings appear suspicious to neighbours or authorities. This is a very big issue in contemporary Japan. The Gospel prohibits manipulation, domination and compulsion to give financially (which do occur in Western Church systems). These issues need to be highlighted to allay fears of cult-like practices.
カルトとの連想への懸念 ― 日本は（オウム真理教など）高い注目を浴びたカルト事件を経験しており、小規模な家庭集会は近隣住民や当局に疑わしく見られます。これは現代日本における非常に大きな問題です。福音は操作、支配、金銭的強制を禁じています（これらは西洋教会システムでは実際に見られるものです）。こうした懸念を払拭するため、明確に説明される必要があります。
Church Buildings Prove “Legitimacy” – A building communicates stability, permanence, and organizational credibility to society, even buildings have no credibility or relevance in the Gospel. The power of the Holy Spirit needs to provide the “legitimacy” that believers are looking for, not buildings.
教会の建物が「正当性」を証明する ― 建物は社会に安定性、永続性、組織的信用を伝えます。しかし、建物は福音において何の正当性も関連性もありません。信者が求める「正当性」は、建物ではなく聖霊の力によって示されるべきです。
Need to Avoid Social Embarrassment (Shame-Avoidance Culture) – A house gathering that fails or creates conflict may feel “shameful” in Japanese culture. This means creating authentic relationships and safe spaces is paramount, taking things slowly and comfortably, with due respect.
社会的恥を避けたい文化 ― 家庭集会が失敗したり対立を生むと、日本文化では「恥」と感じられます。このため、真実の関係と安全な空間を築き、ゆっくり、無理なく、敬意をもって進めることが最重要です。
Christianity Is Numerically Small – With less than 1% of the population Christian, believers may feel safer gathering in larger centralized groups in buildings. Even if this gathering model is not really supported by the Gospel. We believe the “traditional building” model of Christianity in Japan has proven that it is ineffective. We would prefer to see attempts made to use the Gospel and House Church approach in Japan.
キリスト教徒が少ない ― 人口の1％未満という状況では、信者が建物に集まる大規模な中央集会の方が安全に感じられます。たとえその集まり方が福音によって支持されていなくてもです。私たちは、日本における伝統的な建物型キリスト教が効果を上げていないことが実証されていると考えています。日本で福音と家庭教会のアプローチを試みることを望みます。
Missionary Influence Brought Western Models – Most Japanese churches were planted by Western missionaries who brought building-based church structures. Unfortunately these Western missionaries also brought denominationalism, other strange and false teachings which frankly have proven to be ineffective. We would prefer to see attempts made to use the Gospel and House Church approach in Japan.
宣教師が西洋モデルを持ち込んだ ― 多くの日本の教会は、西洋宣教師によって建物型構造のまま植えられました。不幸にも彼らは宗派主義や奇妙で偽りの教えも持ち込みましたが、正直に言えばそれらは効果がありませんでした。日本で福音と家庭教会の方法が試みられることを望みます。
Church Growth Strategy Depends on Public Visibility – Buildings serve as a public witness however house churches may feel invisible or hidden. The New Testament Church grew quickly by everyone sharing the Gospel and meeting in homes which challenges Japanese Christians to follow the Gospel pattern, not man made (Western) traditions.
教会成長戦略が公共の視認性に依存 ― 建物は社会に存在を示しますが、家庭教会は隠れているように感じられるかもしれません。新約時代の教会は、すべての信者が福音を語り、家々で集まることで急成長しました。これは、日本のクリスチャンに、人間製（西洋製）の伝統ではなく福音の型に従うことを求めます。
Value on Formality and Order – Japanese culture prefers planned, structured, predictable gatherings unlike the open, spontaneous “spirit-led” style of New Testament house churches. This relaxed and hospitable way of gathering is new to Japanese Christians.
形式と秩序の重視 ― 日本文化は計画され、構造的で、予測可能な集会を好みますが、新約家庭教会のような、開かれた、自発的で、聖霊に導かれるスタイルとは異なります。このリラックスし、もてなしに満ちた集まり方は日本のクリスチャンにとって新しいものです。
Social Barriers to Inviting People Into the Home – Hospitality can be seen as stressful and burdensome, especially for Japanese women responsible for hosting. This needs to be considered carefully, and possibly utilise alternate spaces like Inns and Cafes to gather initially before making invitations to the home.
家庭への招待に対する社会的障壁 ― もてなしは負担でストレスと感じられやすく、特に接待を担うことの多い日本の女性にとってはそうです。この点は慎重に考慮され、家庭に招く前に旅館やカフェなど代替空間を活用することも検討できます。
Separation of Personal Life and Religious Life – Many Japanese prefer to keep faith activities outside the personal household sphere. The Gospel introduces a new way of living and sharing that Japanese may take time to learn.
私生活と宗教生活の分離 ― 多くの日本人は家庭とは別の場所で信仰活動を行うことを好みます。福音は新しい生活と分かち合いのあり方を提示するため、日本人が学ぶには時間が必要かもしれません。
Fear of Over-Commitment – Japanese life can be hectic. House churches require active participation and deeper relationships, which may feel overwhelming in Japan’s busy lifestyle. However, House churches can also be more relaxed and more flexible, meeting at different times, and convenient locations, with food and drinks, even beer and wine.
過度な負担への恐れ ― 日本の生活は多忙です。家庭教会は積極的参加と深い関係を必要とするため、負担に感じられることがあります。しかし家庭教会は時と場所の柔軟性があり、食事や飲み物（ビールやワインも）を共にしながら、よりリラックスして集まることもできます。
Concern About Conflict or Disagreement in Small Spaces – Japanese culture strongly avoids relational conflict at all levels of society. Close house church groups and relationships may increase the risk of disagreements surfacing. This can be difficult for Japanese to tolerate or navigate. This is where the Galatians “Fruit of the Spirit” is so important.
小さな空間で対立が起きることへの懸念 ― 日本文化はあらゆる場面で対立を強く避けます。家庭教会のような親密な関係では、意見の相違が表面化する可能性が高まります。これは日本人にとって難しい場合があります。ここでガラテヤ書の「御霊の実」が非常に重要です。
In Conclusion
結論
In summary, our research tells us that the New Testament House Church planting model, driven by the Gospel and one-on-one relationship based discipling has not been seriously embraced, or attempted, by many missionary groups in Japan. Our research tells us that the Japanese nation is largely untapped and ready to receive the Gospel, supported by an agile, inexpensive Church system that is in doctrinal alignment with Jesus and Paul’s instructions.
要約すると、私たちの調査では、日本では福音と一対一の弟子作りに基づいた新約の家庭教会植樹モデルが、宣教師団体によって真剣に受け入れられたり実践されたりしてきたとは言えません。日本は未開拓であり、イエスとパウロの教えに教理的に一致した、機動的で安価な教会システムによって支えられれば、福音を受け入れる準備ができていると私たちは見ています。
